- Ministry Of Soundにとって『Masterpiece』シリーズは、伝説的なアーティストたちに3ディスクにもわたる内容を一手に任せるという、最も野心的なプロジェクトである。ミックスCDというフォーマットに疑問が多く投げかけられる昨今において、この姿勢にはある種の尊大さを感じてしまう向きもあるだろう。一般的なコンピレーションに比べると、この『Masterpiece』シリーズが提示している内容は相当充実したものではあるとはいえ、3枚のディスクにもわたるミックスをじっくりと何度も聴き込むリスナーがはたしてどれだけいることだろう？デトロイトの重鎮、Carl Craigはそのフォーマットに対して僅かに捻りを加えることによってこの状況にひとつの返答を示している。彼が手掛けたこの『Masterpiece』において、コンベンショナルなDJセットと言えるべきものはdisc1のみで、その他の2枚は彼が影響を受けた楽曲をアンミックスでまとめたコンピレーションとCraig自身の6つの新曲（彼のオリジナル・プロダクションはかなり久々となる）で構成されている。
"Aspiration"と銘打たれた1枚目のディスクには、今のCraigのセットが反映されている。最近彼のプレイを聴いた（もしくはポッドキャストを聴いた）ことがあるリスナーなら、そこにいわゆるデトロイト・テクノというべきサウンドが収録されていないことに大きな驚きはないだろう。ここ最近Craigはいわゆるテクノというよりはテックハウスを中心としたスムーズなセットを好んでいるようだ。ミックスはKyle Hall "Zug Island"で堂々たるスタートを見せるが、しばらくはBurnskiやTechnasiaのトラックで凡庸な展開が続く。ArkistのSCBによるエディットでようやくテクノらしい展開を見せ、Rick WilhiteをMoodymannがストリングスをふんだんに盛り込んでエディットしたトラックやEgyptian Loverのクラシックで美しいクライマックスを迎える。この"Aspiration"にはあまりにも中庸な展開に終始しており、テーマ性や特別なマテリアルの不在はこのミックスをごく平均的な仕上がりに留めている。
"Inspiration"と銘打たれた2枚目のディスクは、Craigが影響を受けてきたトラックを折衷的なミックステープに仕立てたかのような趣だ。Muddy WatersからAfrican Head Chargeのディープなダブまでを横断するそのセレクションは素晴らしいのひとことだ。トラックリストを見ただけではどうにもごった煮の印象だが、実際には彼のプロダクションにも通じるどこかノワールな雰囲気があり、それが選曲全体をひとつにまとめあげている。
Craigの熱心なファンが反応するのは、やはり3枚目の"Meditation"と名付けられたディスクだろう。David Lynchの『Transcendental Meditation』にインスパイアされたというこのセットは、すべて新作のアンビエント作品でまとめ上げられている。最近彼が提供したRA Exchangeにおいてテクノロジーへの抵抗を取り上げていたことを踏まえると、このサウンドはアーシーかつ手触りに満ちており、彼が90年代後半に手掛けていた作品群を思い起こさせる。前半のいくつかのトラックでは、Reconditeの美しいノクターンを彷彿とさせ、荒涼とした深夜のムードを見事に捉えており、時折シネマティックな展開が湧きあがっては再び滴り落ちるかのような穏やかさへと戻って行く。これまでストーリー性の強いアプローチを展開してきたCraigのキャリアにおいて、こうした新しさを目の当たりにする機会はほとんどなかった。
この『Masterpiece』は、Craigのキャリアにおける一瞬を切り取ったものに過ぎず、キャリア全体を総括する堂々たる内容と言うよりはテクノにおける最も愛されているスターのある一面しか感じることができない。たしかに、disc3のニュー・マテリアルは価値のあるものではあるのだが、全体としてはやはり何かが欠けているように思えてならない。そのフォーマットの大きさに対して、Craigはそれに見合う熱量をもって取り組んでいないのではないだろうか。
トラックリストDisc 1: Aspiration
01. Kyle Hall & Kero - Zug Island
02. Macromism - News from Barcelona
03. Huxley - Little Things
04. Burnski - Lost in the Zoo (The Martinez Brothers Bronx Zoo Mix)
05. Loco Dice - Detox
06. Sam Ball - Handsome
07. Maan - L1 (ROD Remix)
08. tINI - My Shine (Carl Craig Remix)
09. 69 - Poi Et Pas (ROD Remix)
10. Arkist - Rendezvous (SCB 2013 Dub)
11. Tom Trago - Use Me Again (Carl Craig Rework)
12. Rick Wilhite - Drum Patterns & Memories (Moodymann Mix)
13. The Egyptian Lover - Egypt Egypt
14. Ben Sims - Straight from Bolivia
15. Lance Desardi - The Power of Suggestion
Disc 2: Inspiration
01. The Messengers - In the Jungle
02. The Temptations - Cloud Nine
03. Muddy Waters - Mannish Boy
04. Prince Jammy - 256k Ram
05. African Head Charge - Crocodile Hand Luggage
06. David Lynch - Noah's Ark
07. Freeway - All My Life
08. Erykah Badu - Fall in Love (Your Funeral)
09. Moritz Von Oswald - Cocoon Dark Dub
10. E-Dancer - Feel the Mood
11. Derrick May - Icon
12. DeBarge - Stay With Me
13. Melody Gardot - Mira
14. Tribe - Livin' in a New Day
Disc 3: Meditation
01. Carl Craig - Meditation 1
02. Carl Craig - Meditation 2
03. Carl Craig - Meditation 3
04. Carl Craig - Meditation 4
05. Carl Craig - Meditation 5
06. Carl Craig - Meditation 6